يحتوي جسم الطفل عند الولادة على حوالي 300 عظمة، بينما يحتوي جسم الشخص البالغ على 206 عظمة.
ويعود السبب إلى احتواء جسم الأطفال على الغضاريف، التي تتحول فيما بعد إلى العظام. وتحوّل الغضاريف إلى عظام.
الغضروف نسيج ناعم ومرن على شكل حشوة تشبه المطاط تغطي نهايات العظم الطويلة عند المفاصل، وتوجد في الأذن، والقفص الصدري، والأنف، والعديد من أجزاء الجسم الأخرى.
ينمو الأطفال بمقدار 23-25 سم خلال السنة الأولى من عمرهم، ويزداد وزنهم يبن ضعفين إلى ثلاثة أضعاف.
ويستطيع الأطفال الوقوف، أو المشي؛ لأن عظامهم ليست قوية بما يكفي لحمل أجسامهم، وتحدث العديد من التغيّرات في عظام الأطفال خلال أول سنتين من عمرهم.
