توفر الرضاعة الطبيعية العناصر الغذائية الأساسية والمتزنة لنمو الرضيع عن طريق حليب الثدي.
ويوصي خبراء الصحة بضرورة البدء بإرضاع الطفل رضاعة طبيعية خلال الساعات الأولى من ولادته؛ ليكتسب حليب اللبأ الغني بالعناصر الغذائية والأجسام المضادة التي تمد الطفل بالمناعة المكتسبة.
ويجب الاعتماد على الرضاعة الطبيعية في الأشهر الستة الأولى من عمر الطفل بشكل أساسي، واستكمالها إلى جانب الأطعمة المناسبة لعمره إلى أن يبلغ عامين.
ويمكن أن تخطط الأم قبل الولادة لعملية الإرضاع، من خلال التعرف على النصائح والملاحظات المتعلقة بالرضاعة الطبيعية، مما يسهل الأمر عليها بعد الولادة، فيمكن للمرأة الحامل التحدث إلى الطبيب عن موضوع الرضاعة الطبيعية؛ لتعلم أساسيات الرضاعة، ويمكن الحصول على المساعدة من الأصدقاء والعائلة، أو الانضمام إلى مجموعة دعم؛ للتحدث مع الأمهات المرضعات الأخريات.
يمكن تحضير المعدات التي تساعد الأم على الرضاعة الطبيعية مثل ضمادات الثدي، وكريم الحلمات، والوسائد الإضافية التي تساعد على اتخاذ الوضعيات المناسبة أثناء الرضاعة، وحمالات الصدر الخاصة بالرضاعة، ومضخات الثدي.
