ترصد إيطاليا حاملة اللقب، نقطة التعادل مع مستضيفتها أوكرانيا، منافستها الوحيدة على البطاقة الثانية للمجموعة الثالثة؛ من أجل ضمان وجودها في نهائيات كأس اوروبا لكرة القدم في ألمانيا وتفادي الملحق، وذلك عندما تلاقيها في مدينة ليفركوزن الألمانية في الجولة الاخيرة من التصفيات.
ووجد المنتخب الايطالي نفسه في وضع لا يحسد عليه مرة اخرى، اذ دخل الجولتين الأخيرتين وهو في المركز الثالث بفارق 3 نقاط عن أوكرانيا التي لعبت مباراة أكثر منه، ونجح في الاختبار الاول عندما فك عقدة مقدونيا الشمالية بالفوز عليها 5 – 2 وانتزع المركز الثاني من أوكرانيا بفارق المواجهة المباشرة بينهما، وذلك لفوزه ذهاباً 2 – 1 في 12 ايلول الماضي.
وتملك إيطاليا مصيرها بيدها، حيث تحتاج إلى التعادل فقط للحاق بانكلترا، وصيفتها ومتصدرة المجموعة، إلى النهائيات المقررة في الفترة من 14 يونيو (حزيران) إلى 14 يوليو (تموز) 2024.
وتعهَّد مدرب إيطاليا لوسيانو سباليتي ورجاله بالقتال واللعب بطريقة هجومية، على الرغم من خطر الغياب عن بطولة كبرى أخرى.
وقال جناح يوفنتوس، فيديريكو كييزا، الذي سجل هدفين في مرمى مقدونيا الشمالية: «نحن أكثر إيجابية تحت قيادة سباليتي، نجازف بعض الشيء بتقدم لاعبي الدفاع، ونريد أن نلعب ضد اوكرانيا بهذه العقلية.
