متابعة المسرى
لا توجد “عظام عرافة” واحدة لدى الصينيين فقد عُثر على حوالي 13 ألفا منها وهذه الآثار تُشير إلى تطور الكتابة في الصين القديمة، وتعود هذه القطع إلى أواخر عهد أسرة شانغ (حوالي 1250 قبل الميلاد إلى حوالي 1050 قبل الميلاد)، على الرغم من أن سلالة شانغ في العصر البرونزي حكمت معظم شمال الصين من حوالي عام 1600 قبل الميلاد – وهي أقدم سلالة صينية تقليدية توجد لها أدلة أثرية.
ووفقًا للعلماء الصينيين، غالبًا ما كان المزارعون اللاحقون يستخرجون قطعًا أثرية من عظام أوراكل في أراضي شانغ السابقة، وقد تم استخراج العديد منها خلال مراسم الدفن في أنيانغ، عاصمة شانغ السابقة، بمقاطعة خنان الصينية كما ورد فى موقع لايف ساينس.
في القرن التاسع عشر، اكتشف قرويون بالقرب من أنيانغ عظامًا عرافة ظنّوا أنها “عظام تنين”، فطحنوا كميات كبيرة منها لاستخدامها في الطب التقليدي حتى أصبحت قيّمة لدى تجار التحف.
كانت عظام العرافة تُصنع غالبًا من أصداف السلاحف، كما في هذه الصورة، ومن عظام أكتاف الثيران ووفقًا لعلماء الآثار، كان العراف ينقش سؤالًا في العظم بأداة حادة، ثم يسخنه حتى يتشقق؛ ثم يدّعي تفسير الشقوق.
أُعيد استخدام العظام والأصداف حتى نفدت، وهكذا يُعرف أكثر من 100000 نقش.
عظام الوحي الباقية هي أقدم شكل للكتابة الصينية ولا يزال العديد من الأحرف، البالغ عددها حوالي 5000 حرف، مستخدمًا في اللغة الصينية الحديثة (بعض النسخ الصينية تتعرف على عشرات الآلاف من الأحرف المكتوبة)، على الرغم من أن بعض الأحرف لا تزال غير مفهومة جيدًا. كما استُخدمت في تنبؤات أسرة شانغ الملكية، واستخدمها العلماء لرسم سلسلة نسب أسرة شانغ الملكية.
عُثر أيضًا على عظام أوراكل تعود إلى ما قبل عهد أسرة شانغ، وفي عام 2003، صرّح بعض علماء الآثار بالعثور على “عظام أوراكل من العصر الحجري الحديث” يعود تاريخها إلى ما يصل إلى 8600 عام.
وزعمت بعض التقارير أن بعض حروفها مطابقة لحروف شانغ لكن خبراء آخرين شككوا في هذه الادعاءات، مشيرين إلى أنه من غير المرجح أن تكون أي من حروف شانغ قد استُخدمت قبل أكثر من 5000 عام مما كان يُعتقد.